Complications de la chlamydia : mieux comprendre les risques d’une infection non traitée

Qu’est-ce que la chlamydia ?

La chlamydia est une infection sexuellement transmissible (IST) causée par une bactérie appelée Chlamydia trachomatis. Cette infection est particulièrement fréquente chez les jeunes adultes, en particulier chez les femmes de moins de 25 ans. Elle se transmet par des rapports sexuels non protégés, qu’ils soient vaginaux, anaux ou oraux.

Le plus souvent silencieuse, elle passe inaperçue dans environ 70 % des cas chez les femmes et 50 % chez les hommes. Pourtant, une chlamydia non diagnostiquée ni traitée peut entraîner des complications graves à moyen et long terme.

Pourquoi la chlamydia peut-elle être dangereuse ?

Les complications de la chlamydia surviennent lorsqu’elle n’est pas détectée à temps et qu’elle évolue dans l’organisme sans traitement. L'infection, d'abord localisée, peut remonter dans les voies génitales et entraîner des dommages irréversibles à la fertilité, à la santé pelvienne ou même à d'autres organes.

Plus l’infection persiste, plus les risques de complications augmentent, d’où l’importance du dépistage régulier, même en l’absence de symptômes.

Complications de la chlamydia chez la femme

1. Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)

C’est l’une des complications les plus fréquentes. Lorsque la chlamydia remonte depuis le col de l’utérus vers l’utérus, les trompes de Fallope ou les ovaires, elle provoque une maladie inflammatoire pelvienne (MIP).

Les conséquences peuvent être graves :

Douleurs pelviennes chroniques
Règles irrégulières ou abondantes
Difficulté à concevoir un enfant (infertilité tubaire)
Risque de grossesse extra-utérine (GEU)

La MIP peut passer inaperçue ou être confondue avec d'autres pathologies gynécologiques. Lorsqu'elle est diagnostiquée tardivement, les séquelles sont souvent irréversibles.

2. Infertilité féminine

L’infection prolongée des trompes peut entraîner des cicatrices, empêchant la fécondation ou le passage de l’ovule vers l’utérus. C’est pourquoi la chlamydia est l'une des principales causes d’infertilité évitable chez la femme.

Même après un traitement, les lésions sur les organes reproducteurs peuvent persister si le diagnostic est tardif.

3. Grossesse extra-utérine (GEU)

Une grossesse extra-utérine survient lorsque l’embryon s’implante en dehors de l’utérus, le plus souvent dans les trompes. Les antécédents de chlamydia augmentent considérablement le risque de GEU, qui constitue une urgence médicale pouvant entraîner une hémorragie interne.

Complications de la chlamydia chez l’homme

1. Épididymite

Chez l’homme, l’infection peut se propager à l’épididyme, un conduit situé à l’arrière du testicule. Cela provoque une épididymite, inflammation douloureuse qui peut causer :

Douleurs testiculaires
Gonflement d’un seul côté du scrotum
Fièvre et sensation de brûlure à la miction

Non traitée, l’épididymite peut entraîner une baisse de la fertilité voire une stérilité.

2. Prostatite

Bien que plus rare, la chlamydia peut atteindre la prostate et provoquer une inflammation chronique. Cette complication peut entraîner des douleurs pelviennes, des troubles urinaires, et impacter la qualité de vie sexuelle.

Complications communes aux deux sexes

1. Arthrite réactionnelle

Certaines personnes développent, après une infection à Chlamydia trachomatis, une arthrite réactionnelle. C’est une inflammation des articulations déclenchée par la réponse immunitaire de l’organisme à l’infection.

Les symptômes incluent :

Douleurs articulaires (genoux, chevilles)
Inflammation des yeux (uvéite)
Troubles urinaires

Cette complication est souvent chronique et invalidante.

2. Conjonctivite à chlamydia

La bactérie peut aussi infecter les yeux, surtout si des sécrétions infectées entrent en contact avec ceux-ci. On parle alors de conjonctivite à chlamydia, caractérisée par :

Yeux rouges
Écoulements purulents
Sensibilité à la lumière

Risques pour le nouveau-né en cas de chlamydia pendant la grossesse

Une femme enceinte porteuse de la chlamydia peut transmettre la bactérie à son bébé au moment de l’accouchement. Cela peut entraîner :

Une conjonctivite néonatale sévère (risque de cécité)
Une pneumonie chez le nourrisson

C’est pourquoi un dépistage systématique de la chlamydia est recommandé chez les femmes enceintes, en particulier en début de grossesse.

Que faire en cas de complication liée à la chlamydia ?

Si vous présentez des douleurs pelviennes persistantes, des troubles urinaires inexpliqués ou des difficultés de conception, consultez un professionnel de santé. Un simple test de dépistage permet de confirmer ou d’exclure la présence de l’infection.

Si une complication est diagnostiquée, le traitement dépendra de la gravité :

Antibiotiques ciblés (azithromycine, doxycycline)
Suivi gynécologique ou urologique
Chirurgie en cas de grossesse extra-utérine ou d’obstruction sévère

Comment prévenir les complications de la chlamydia ?

Voici les principales mesures à adopter :

Utiliser un préservatif à chaque rapport sexuel
Se faire dépister régulièrement, surtout si vous avez plusieurs partenaires
Informer ses partenaires en cas d’infection
Suivre correctement le traitement prescrit
Éviter les rapports sexuels pendant le traitement

Si vous souhaitez en savoir plus sur les mesures préventives, consultez notre page Prévention de la chlamydia.

Conclusion

Les complications de la chlamydia peuvent être lourdes de conséquences sur la fertilité, la grossesse et la qualité de vie globale. Le silence de cette infection rend le dépistage indispensable, même en l’absence de symptômes.

Grâce à un diagnostic précoce, un traitement rapide et une bonne prévention, il est possible de limiter considérablement les risques. N’attendez pas les premiers signes pour consulter : un test simple peut protéger votre santé et celle de vos partenaires.