L’hépatite B chez l’homme : symptômes, risques et prise en charge

L’hépatite B chez l’homme est une problématique de santé publique encore trop peu connue, malgré les risques qu’elle représente. Infection virale grave du foie, elle se transmet principalement par voie sexuelle ou sanguine, et touche aussi bien les hommes que les femmes. Toutefois, certains comportements et facteurs spécifiques exposent davantage les hommes à la contamination ou à des formes plus sévères de la maladie. Cette page fait le point complet sur l’infection au virus de l’hépatite B chez l’homme : symptômes, modes de transmission, dépistage, traitements et prévention.

L’hépatite B : de quoi parle-t-on exactement ?

L’hépatite B est une infection causée par le virus VHB (Virus de l’Hépatite B). Ce virus s’attaque aux cellules du foie et peut provoquer une inflammation aiguë, qui dans certains cas évolue vers une forme chronique. L’infection peut alors rester silencieuse pendant des années tout en continuant à endommager le foie, parfois jusqu’à la cirrhose ou au cancer hépatique.

Comment l’homme contracte-t-il l’hépatite B ?

Voies de transmission principales

Rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, en particulier chez les hommes ayant des partenaires multiples
Contact avec du sang contaminé, via des objets tranchants (rasoirs, aiguilles), tatouages ou piercings réalisés dans de mauvaises conditions d’hygiène
Transmission verticale de la mère à l’enfant à la naissance (cas plus rares pour les hommes adultes)
Utilisation de drogues injectables (seringues partagées)
Professionnels de santé exposés aux fluides corporels

Populations masculines les plus à risque

Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) : cette population est davantage touchée, en raison d’une fréquence plus élevée d’échanges de partenaires et de pratiques sexuelles à risque
Les hommes vivant avec une IST, notamment le VIH, qui facilite la transmission du VHB
Les hommes incarcérés ou ayant été incarcérés
Les hommes nés dans des pays de forte endémie hépatite B

Les hommes ayant reçu une transfusion sanguine avant 1991 (avant la généralisation du dépistage du sang)

Les symptômes de l’hépatite B chez l’homme

Dans plus de 60 % des cas, l’infection est asymptomatique, ce qui rend le dépistage indispensable. Quand des signes apparaissent, ils peuvent être :

Fatigue inhabituelle persistante
Fièvre modérée
Nausées, perte d’appétit
Douleurs au niveau du foie (hypochondre droit)
Urines foncées et selles décolorées
Jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse)

La présence de ces symptômes n’est pas spécifique au sexe, mais certains hommes peuvent les négliger ou les attribuer à une autre cause. Il est donc essentiel d’en parler à un professionnel de santé en cas de doute.

Les risques spécifiques de l’hépatite B chez l’homme

Chronicité et complications hépatiques

Environ 5 à 10 % des adultes développent une hépatite B chronique. Chez l’homme, ce pourcentage peut être plus élevé selon les facteurs de risque présents. Une infection chronique non traitée augmente le risque de :

Fibrose hépatique (lésions du foie)
Cirrhose (destruction progressive du foie)
Carcinome hépatocellulaire (cancer primitif du foie), plus fréquent chez les hommes de plus de 40 ans
Insuffisance hépatique

Coinfections aggravantes

Les hommes ayant une IST concomitante (VIH, hépatite C) sont plus exposés à des formes sévères ou plus évolutives de l’infection.

Le diagnostic de l’hépatite B chez l’homme

Le diagnostic repose sur une simple prise de sang, permettant de rechercher :

L’antigène HBs : marqueur de l’infection
Les anticorps anti-HBc et anti-HBs : trace d’une infection passée ou d’une vaccination
Une charge virale VHB par PCR si l’infection est active

Le dépistage peut se faire dans un laboratoire d’analyses médicales, un centre de dépistage (CeGIDD), ou via une prescription de votre médecin généraliste. Il est recommandé chez tout homme ayant été exposé à un risque, notamment sexuel ou sanguin.

Quel traitement en cas de test positif ?

Le traitement dépend de la forme de la maladie :

En cas d’hépatite B aiguë

Aucune médication antivirale spécifique n’est généralement nécessaire. Le corps élimine seul le virus dans la majorité des cas. Le repos, une alimentation saine et une surveillance médicale sont conseillés.

En cas d’hépatite B chronique

Le traitement peut comprendre :

Antiviraux à action prolongée (entécavir, ténofovir)
Suivi hépatique régulier (bilan sanguin, échographie, fibroscan)
Dépistage du cancer du foie (alpha-foetoprotéine)

Les hommes atteints d’une forme chronique peuvent vivre normalement avec un bon suivi médical et une hygiène de vie adaptée.

Peut-on guérir de l’hépatite B ?

Chez l’adulte, plus de 90 % des infections aiguës guérissent spontanément. En revanche, l’hépatite B chronique ne se guérit pas dans la majorité des cas. Les traitements actuels permettent néanmoins de contrôler la réplication virale, de protéger le foie et de réduire considérablement le risque de complications.

Comment prévenir l’hépatite B chez l’homme ?

1. La vaccination

La vaccination contre l’hépatite B est le moyen le plus sûr de prévenir l’infection. Elle est recommandée :

Chez tous les nourrissons et adolescents
Chez les hommes à risque (HSH, usagers de drogues, professionnels de santé)
En cas de partenaire sexuel porteur

La protection est effective en 3 injections (0, 1, 6 mois) et dure plusieurs décennies.

2. Préservatif systématique

Utiliser un préservatif lors de chaque rapport sexuel, surtout avec des partenaires multiples ou en contexte de nouvelle relation, reste une mesure efficace pour limiter la transmission du VHB.

3. Éviter le partage de matériel

Rasoirs, coupe-ongles, brosses à dents peuvent être contaminés par du sang invisible à l’œil nu. Le matériel personnel ne doit jamais être partagé.

4. Choix de lieux sécurisés pour les tatouages ou piercings

Assurez-vous que l’établissement respecte les normes d’hygiène (matériel à usage unique, gants, désinfection).

Vie quotidienne avec l’hépatite B : conseils pour les hommes

Évitez l’alcool, qui aggrave la toxicité hépatique
Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et fibres
Faites de l’activité physique régulière
Informez votre entourage proche de votre statut si nécessaire (partenaire, professionnel de santé)
Respectez scrupuleusement votre suivi médical

Quand consulter ?

Un homme doit consulter s’il présente :

Des symptômes évoquant une atteinte hépatique
Une fatigue anormale persistante
Un antécédent d’exposition au sang ou de rapport sexuel à risque
Une co-infection (VIH, autre IST)

Un simple test de dépistage peut lever le doute et éviter des complications graves en cas de positivité.

Ne pas négliger la santé hépatique

L’hépatite B chez l’homme est une réalité encore trop silencieuse, mais largement évitable. En se protégeant lors des rapports sexuels, en se vaccinant, et en se faisant dépister régulièrement, tout homme peut agir pour sa santé et celle de son entourage. Les laboratoires Eurofins vous proposent un dépistage confidentiel et rapide, avec ou sans ordonnance. N’attendez pas de présenter des symptômes pour agir.

Liens utiles vers le glossaire santé sexuelle

Pour mieux comprendre l’hépatite B et les autres infections sexuellement transmissibles, consultez aussi :